Het juiste moment kiezen

Om de onvergetelijke momenten uit de Disney tekenfilms vast te houden, is het team van Disney Artiesten maandenlang bezig om tot een uniek en perfect beeld te komen.

Een team van Disney Artiesten bepaalt eerst van welk(e) karakter(s) uit een Disney-tekenfilm een beeld wordt gemaakt.

Zij bekijken daarvoor de tekenfilm diverse keren om het juiste moment vast te stellen waar het Disneyfiguurtje het beste te zien is. Deze scène maken de kunstenaars namelijk helemaal na met driedimensionale beelden.

Soms maken ze maar één beeld van een bepaalde scène en van andere scènes zijn alle figuren nagemaakt.

Om alles goed voor te bereiden bestuderen ze de originele aantekeningen voor de tekenfilm, de achtergrondtekeningen en de uiteindelijke tekenfilmcels. Alleen zo kunnen ze het karakter herkenbaar in het beeld vastleggen.

De werktekening

Aan de hand van honderden aantekeningen en hulpmaterialen maken de kunstenaars schetsen van alle zijden zoals het beeld er uit moet gaan zien. Onderzoek en intuïtie helpen de tekenaar bij het zoeken naar de juiste vormen:

Of het hoofdje nog iets schuiner?
Moet het wenkbrauwtje nog iets meer naar beneden?

Deze werktekeningen worden diverse keren kritisch bekeken en aangepast voordat het uiteindelijke concept is geaccepteerd.

David Pacheco, artdirector van Disney en onder meer tekenaar van Ariel (de Kleine Zeemeermin) vertelde tijdens zijn bezoek aan Dordrecht (1999):

“Dit is heel precies werk. Je moet de beelden van alle kanten kunnen tekenen, terwijl je in de tekenfilm soms niet eens alle zijden van het figuurtje ziet. En toch moet het heel herkenbaar blijven en precies zijn zoals het in die tekenfilmscène te zien is.”

Het eerste kleibeeld

De uiteindelijke werktekening gaat vervolgens naar de beeldhouwer. Hij maakt een basis van staaldraad waar hij de klei omheen boetseert. Nauwgezet geeft hij de klei vorm. Aan de hand van de gedetailleerde werktekeningen en veel inspiratie creëert hij het unieke beeld.

Ook dit kleibeeld wordt heel wat keren door het deskundige Disney team kritisch bekeken.

“Soms ben je drie maanden met een beeld bezig. De veranderingen zijn soms minuscuul, maar toch van wezenlijk belang”, vertelt Bruce Lau tijdens een bezoek aan de Magicstore in Dordrecht (1999).
Hij is onder meer de beeldhouwer van vele Fantasia 2000-beelden.

Mallen en Whiteware

Wanneer het kleibeeld is goedgekeurd wordt dit verstuurd naar Thailand. Daar is een grote werkhal te vinden van The Walt Disney Classics Collection. Hier wordt het kleibeeld voorzichtig in kleine stukken gezaagd zodat er daarna van elk deel een gipsen mal kan worden gemaakt.

Hoe complexer en fijner het beeld is, des te meer mallen er nodig zijn. Sommige Classics Collection-beelden bestaan uit meer dan 40

Vloeibare klei (porselein), ’slip’ genaamd, wordt in de mallen gegoten en gedeeltelijk door de lucht gedroogd. Alle aparte delen worden dan met de hand aan elkaar vastgemaakt met vloeibare klei. Dan gaat het beeld in de oven en komt de zogenoemde whiteware-versie eruit.
Kleuren
De whiteware-versie is vervolgens klaar voor het schilderen. Hiervoor gebruikt de Disney-artist precies dezelfde kleuren als in de tekenfilm. Alle beelden worden natuurlijk met de hand beschilderd, en elke verfstreek brengt het beeld dichter bij het filmorigineel.

Doordat de verschillende keramische kleuren anders reageren op warmte, moeten de kunstenaars speciale verf- en verwarmingsformules bedenken voor elk beeld zodat elke kleur perfect nagebootst wordt.
Soms gaat een beeld daardoor verschillende keren in de oven om de kleuren goed tot hun recht te laten komen.

Plussing

Veel beelden van The Walt Disney Classics Collection zijn niet alleen prachtig door het echte handwerk, maar hebben soms nog iets extra betoverends. Deze zijn namelijk verrijkt met de zogenoemde plussing.

Hiervoor gebruiken ze onder meer metaal, kristal of geblazen glas.

Zo heeft Mickey Mouse vaak een metalen staart, zijn de knopen op de kleding van bijvoorbeeld Dagobert Duck en enkele van de zeven dwergen van achttien karaats goudverf, heeft de Kleine Zeemeermin een echte parel in haar schelp en hangt er een glazen druppel aan de neus van Dopey in de bijzondere Soupscene.

Jaarmerken

Retired en Closed

Om de beelden van de Walt Disney Classics Collection nog meer het unieke karakter te geven, worden sommige beelden in een beperkte oplage (limited edition) uitgebracht. Andere beelden worden na een bepaalde tijd retired verklaard of closed.

Closed

Closed is tijdsbepalend. Voordat het beeld op de markt komt, maakt de Walt Disney Company bekend in welke periode of hoeveel stuks verkrijgbaar zijn.

Zo zijn er bijvoorbeeld beelden uit de film Fantasia 2000 die alleen in het jaar 2000 verkrijgbaar waren en waarvan per 31 december 2000 de mallen zijn vernietigd en dus de waarde steeg.

Andere beelden uit diezelfde film zijn in een beperkte oplage van slechts 2000 stuks gemaakt zijn. Nadat het 2000ste beeld was vervaardigd werden de mallen meteen vernietigd.

In de catalogus is te vinden welke beelden behoren tot de limited edition.

Retired

De letterlijke vertaling van het engelse woord Retired is teruggetrokken, gepensioneerd. En dat is eigenlijk de juiste omschrijving. Van beelden met een onbeperkte oplage stelt de Walt Disney Company op een moment dat deze uit de markt gaan. Dat betekent dat er geen nieuwe beelden meer gemaakt worden en dus dat de mallen worden vernietigd. Gedurende het jaar krijgen de dealers lijsten van beelden(series) die retired verklaard zijn. Soms maken ze deze drastische maatregelen bekend tijdens een grote verzamelaarbijeenkomst in Amerika en mogen enkele uitgekozen gasten de bewuste mallen vernietigen. In de catalogus is duidelijk aangegeven of een beeld retired is.